Todos temos passado muito tempo em casa durante a pandemia, ou seja, alto-falantes inteligentes como os Amazon Echo e Google Nest tiveram uma oportunidade de ouro. Em sua última tentativa de tornar os dispositivos o mais relevantes possível para esse público cativo, vários fabricantes de dispositivos anunciaram recentemente que estão incorporando recursos de videoconferência com Zoom em alto-falantes equipados com telas.

Um obstáculo aparentemente grande a tudo isso é o fato de que os consumidores têm se preocupado cada vez mais com a privacidade da tecnologia nos últimos anos. Tem havido muitas histórias na mídia sobre o que alto-falantes inteligentes podem capturar e compartilhar. De acordo com uma grande pesquisa em 2019, metade de todos os entrevistados disse que não confia em assistentes de voz para a segurança de seus dados pessoais.

O que isso significou para as vendas de alto-falantes inteligentes? Em resposta a todos esses dispositivos baratos e quantos de nós estão dizendo: “Alexa, pare de escutar”?

Problemas com privacidade?

Uma categoria de produto que não existia até o final de 2014 com o lançamento do primeiro Amazon Echo, esses dispositivos são essencialmente a interface para assistentes virtuais acionados por voz como Alexa da Amazon, Assistente do Google, Siri da Apple e DuerOS do Baidu. Freqüentemente, você pode obter a mesma funcionalidade de um assistente embutido em seu smartphone ou tablet, mas alto-falantes e telas inteligentes oferecem essa capacidade em um dispositivo portátil em casa.

O medo de perder a privacidade existe desde os primeiros dias. Microfones “sempre ouvindo” preocupavam as pessoas, embora os fabricantes do dispositivo prometessem que só ouviriam se alguém falasse diretamente com o dispositivo por meio de sua “palavra de ativação” ou frase, por exemplo quando dizemos: “Ok, Google”.

No entanto, sabemos que alto-falantes inteligentes podem sempre estar ouvindo e podem sim, acordar e gravar mais do que as pessoas imaginam. A suposta proteção da "palavra de despertar" pode ser facilmente alterada por uma atualização de software - por exemplo, um erro recente em enviar uma atualização de software para muitos usuários fez com que os alto-falantes inteligentes do Google acordassem com base em outros sons em casa (o atualização já foi cancelada). As gravações de dispositivos foram transmitidas de casa para o fabricante, onde a equipe as ouviu para tentar melhorar o reconhecimento de voz. Em um caso relatado, 1.000 dessas gravações vazaram.

Em uma pesquisa americana de 2018, 38% das pessoas disseram que não queriam algo "ouvindo" em suas vidas o tempo todo, e 28% estavam preocupados com questões de privacidade. Na pesquisa de 2019 de anteriormente, que incluiu consumidores nos EUA, Reino Unido, França e Alemanha, 52% estavam preocupados com alto-falantes inteligentes e assistentes de voz “passivos” que sempre ouviam e com o risco de eles ouvirem conversas privadas. Um estudo separado também chegou à mesma conclusão: 51% dos clientes do Reino Unido se preocupam com a privacidade.

 Não são apenas os clientes que se preocupam com a privacidade - algumas empresas se manifestaram. O escritório de advocacia internacional Mishcon de Reya pediu a todos os seus funcionários que trabalham em casa para silenciar ou desligar os alto-falantes inteligentes e quaisquer outros dispositivos visuais ou habilitados para voz, ao falar sobre assuntos do cliente em casa.

Recorde de vendas!

Apesar de todas essas preocupações, os alto-falantes inteligentes foram um dos presentes de Natal mais populares de 2020, batendo todos os recorde de vendas. Em todo o mundo, 147 milhões de dispositivos foram vendidos ao longo do ano, um aumento de 70% se comparado a 2019. Uma grande parte foi na China, já que Baidu, Alibaba e Xiaomi avançaram com seus próprios dispositivos: eles são agora o terceiro, quarto e quinto maiores fornecedores depois da Amazon (primeiro com 22%) e Google (segundo com 17%).

Durante a pandemia, as vendas se mantiveram muito bem. A China teve um primeiro trimestre mais fraco e os EUA e a Europa tiveram um segundo trimestre mais fraco, mas as vendas mundiais de alto-falantes inteligentes para o ano devem ficar em torno de 161 milhões - 10% acima com relação ao ano anterior, apesar da depressão na economia global. Com os EUA e o Reino Unido na vanguarda em termos de penetração, cerca de uma em cada três pessoas agora tem acesso a um dispositivo nesses mercados. Na China, é cerca de um em cada dez pessoas com acesso à Internet.

Então, como reconciliar essas estatísticas com os medos da privacidade? Uma pista é que o motivo mais comum pelo qual as pessoas no Reino Unido relataram o uso de um alto-falante inteligente foi porque o receberam como um presente - mais da metade o fez. O próximo motivo mais comum (e crescente) foi o streaming de música. Também sabemos por pesquisas que as pessoas acham menos conveniente pressionar um botão para acordar um alto-falante do que ativá-lo por voz. Portanto, pode ser que as pessoas fiquem entre o desejo de privacidade, por um lado, mas o desejo de conveniência, ao mesmo tempo.

Alto-falantes inteligentes nos tornam ainda mais leais aos gigantes da tecnologia que os controlam. Por exemplo, o Spotify tem uma participação de mercado de cerca de 49% nos Estados Unidos, mas foi responsável por apenas 20% do tempo de streaming de áudio em alto-falantes inteligentes; A Amazon Music, por outro lado, representa 33%. Presumivelmente, ele se beneficia por ser a opção padrão em dispositivos Echo.

Alguns outros alto-falantes inteligentes oferecem ainda menos controle sobre isso - o alto-falante HomePod da Apple só recentemente disponibilizou uma opção para escolher o serviço de música padrão para áudio. Aparentemente derrotado, o Spotify fez um acordo com o Google para dar dispositivos Google Nest Mini para seus assinantes premium. Quer isso tenha sucesso ou não, ele demonstra que a principal oportunidade oferecida pelos alto-falantes inteligentes - e a crescente variedade de outras tecnologias de casa inteligente - é fornecer aos fabricantes de dispositivos um caminho para tornar mais fácil para os clientes usarem seus outros produtos e serviços.

NERD Smart Living.